Talvez não com esse nome, mas fato é que ele está presente na sua vida mais do que muitos imaginam. O poliestireno expandido (EPS) é popularmente conhecido pelo seu nome comercial Isopor®.  Você o vê comumente nas embalagens e em caixas térmicas, mas nesse artigo conheceremos algumas utilizações desse produto na construção civil que talvez você não conheça!

O EPS foi descoberto em 1949 pelos químicos Fritz Stastny e Karl Buchholz, quando trabalhavam nos laboratórios da Basf, na Alemanha e é um plástico celular rígido, resultante da polimerização do estireno em água. Como agente expansor para a transformação do EPS, emprega-se o pentano, um hidrocarbureto que se deteriora rapidamente pela reação fotoquímica gerada pelos raios solares, sem comprometer o meio ambiente.

O produto final é composto de pérolas de até 3 milímetros de diâmetro, que se destinam à expansão. No processo de transformação, essas pérolas são submetidas à expansão em até 50 vezes o seu tamanho original, através de vapor, fundindo-se e moldando-se em formas diversas. Expandidas, as pérolas consistem em até 98% de ar e apenas 2% de poliestireno.

Quanto mais denso o EPS mais resistente ele é e menor é sua deformação, com isso são empregadas diversas densidades desse material na construção civil dependendo da finalidade em que ele é usado.

Veja a seguir alguns dos diversos usos que esse material possui na construção civil:

Isolante térmico e acústico

Talvez a mais popular das aplicações do EPS na construção civil é como isolante termoacústico. Ele pode ser aplicado sob telhados para aliviar a entrada de calor na edificação, pode ser aplicado para isolar termicamente dutos de ar condicionado, reservatórios e tubulações, pois o EPS pode ser usado com tranquilidade em temperatura entre -70° C até +80°C.

Pode ser usado como isolante acústico, com a técnica de piso flutuante, onde placas de EPS são aplicadas entre a laje e contrapisos nos pavimentos, para que os ruídos sejam amenizados de um andar para outro. Podemos usar placas de EPS entre paredes de alvenaria como isolante termoacústico.

Acabamento

Podemos usar o EPS ainda em forros e cantoneiras. Através da sustentação de placas de EPS por perfis metálicos, conseguimos, de maneira prática, construir um forro que, além de barato, isola termicamente os ambientes forrados.

Preenchimento de lajes

O EPS tem características muito favoráveis para a utilização como enchimento de lajes. É leve, podendo ser usado até com 10 kg/m³. Usado em lajes nervuradas em uma só direção ou em grelha, permite o acabamento num único plano inferior, com grande economia de cimbramento (escoramento), mão de obra e tempo.

Juntas de dilatação

Toda estrutura de concreto com mais de 35 metros de extensão deve ter juntas de dilatação. A execução dessas juntas fica facilitada se o material usado for durável e elástico para poder permanecer no local após a concretagem. Nada se aplica melhor para isso que o EPS. Elástico porém resistente, durável, não absorve água e de baixo custo, é o material ideal para essa finalidade.

Associado a outros materiais de construção – concreto leve

No processo de fabricação de blocos de EPS o material passa pelo estado de pérolas de espuma de EPS com diâmetros que variam de 1 a 8 mm aproximadamente. Além das pérolas, todo EPS descartado poderá ser moído e reaproveitado.

Tanto as pérolas de EPS quanto ele moído são agregados leves que servem para a preparação de concreto leve de EPS. Usando esse agregado leve com cimento, areia e água em proporções e numa sequência específica de mistura, pode-se obter concreto leve com densidade aparente de 300 a 1600 kg/m³, sendo que o concreto comum possui densidade de cerca de 2400 kg/m³. Isso acarreta numa significativa redução do peso próprio da estrutura a ser construída.

Em muitos casos na construção civil o concreto tem mais função de preenchimento do que função estrutural, e o concreto leve é uma boa opção para essas situações. É o caso de regularização de lajes, elementos pré-fabricados (blocos, elementos decorativos), e pavimentos (calçadas, painéis para fechamento de galerias).

Aterros

Blocos de EPS de alta densidade (20 a 30 kg/m³) também podem ser usados na construção de aterros. Quando temos um grande volume a ser aterrado, como na cabeceira de um viaduto, e o solo onde o aterro será aplicado é mole, ou seja, tem baixa resistência, podem-se usar blocos de EPS para que a carga sobre esse solo seja aliviada.

Se compararmos com as soluções convencionais que utilizam o próprio solo como material de construção, o aterro com EPS proporciona fácil e rápida execução. “O clima representa um obstáculo enorme para a compactação de aterros com solos por causa da restrição à alta umidade. Já o aterro com EPS pode ser construído até sob chuva, aspecto que pode ser decisivo em obras em que o prazo de execução é um parâmetro importante”, afirma o professor de Geotecnia da UFSC, o engenheiro Marciano Maccarini.

Ficou interessado e quer saber mais sobre esse material que parece tão simples, mas que tem uma grande gama de aplicações na construção civil? Acesse o site da Associação Brasileira do Poliestireno Expandido, lá você encontra essas e outras informações sobre o EPS!

http://www.abrapex.com.br/