A impressão 3D de açúcar ganha nova vida com o Currant 3D

Desde que sua invenção foi tornada pública em 2013, a impressão 3D de açúcar impressionou os espectadores com a capacidade de criar objetos intrincados, geometricamente complexos e coloridos que têm um sabor tão doce quanto parecem. No entanto, a tecnologia está em um caminho atribulado, sendo adquirida pela 3D Systems no mesmo ano, então silenciosamente colocada em segundo plano até que pegou novamente pela fabricante americana de ingredientes para panificação Brill Inc. Agora, assim como Brill experimenta sua própria jornada corporativa, a tecnologia de impressão 3D de açúcar voltou às mãos de seu inventor, Kyle von Hasseln.

Currant 3D compra de volta tecnologia de impressão 3D de alimentos

Juntamente com Groselha 3D, cofundadora Meagan Bozeman, von Hasseln recomprou a tecnologia sob a marca Currant 3D. Isso dará à empresa com sede na Califórnia a capacidade de continuar imprimindo em 3D produtos alimentícios, além de vender impressoras e suprimentos. A empresa conseguiu adquirir a tecnologia com US$ 5 milhões de investidores em maio de 2022. Com uma avaliação pós financiamento de US$ 16 milhões, a Currant 3D pretende aumentar as operações. Bozeman explicou a estratégia para Trituração Tecnológica:

“Depois que Kyle desenvolveu sua impressora 3D culinária, ela foi rapidamente adquirida pela 3D Systems, onde ele e eu nos unimos para criar e administrar a divisão de Tecnologia Culinária que construiu a impressora 3D CURRANT do zero. Saímos da 3D Systems em 2019, apoiados por nosso grupo de investidores, para fundar nossa empresa e rapidamente nos tornamos o maior comprador da tecnologia de impressão 3D. Quando surgiu a oportunidade de adquirir a tecnologia este ano, voltamos à nossa rede de investidores, que deu um grande apoio, e levantamos capital para adquirir integralmente a plataforma CURRANT 3D Printer. Estamos extremamente orgulhosos e gratos que a tecnologia esteja de volta nas mãos de seus inventores e campeões originais. Isso nos colocou no controle total de nosso futuro; estamos imprimindo alimentos em 3D mais rápido do que nunca, expandindo para uma cozinha comercial muito maior, onde gerenciaremos uma frota de mais de 20 impressoras para este próximo capítulo de rápido crescimento e permitindo que outros construam suas próprias cozinhas de produção 3D através da compra de nossas impressoras e suprimentos.”

A tecnologia do Currant 3D foi desenvolvida pela primeira vez por von Hasseln e sua esposa, Liz, sob a firma de impressão 3D de alimentos, Sugar Lab, em 2013. Usando ingredientes seguros para alimentos, essas impressões podem ser feitas em uma paleta vibrante de cores. Além disso, uma variedade de aromatizantes pode ser adicionada para criar novas experiências de sabor.

Sugar 3D Printing’s Rocky Road

A empresa foi adquirida pela 3D Systems sob a onda de gastos do ex-CEO Avi Reichental. Como muitas das empresas compradas durante esse período, era uma promessa significativa, mas nenhuma comercialização completa. Ou seja, até 2019, quando a 3D Systems fez um acordo com a Brill para comercializar a tecnologia. Em 2020, o Brill Culinary Studio ainda era “alimentado por 3D Systems”, mas esse slogan foi descartado pelo menos em março de 2021. Não está claro nos registros da SEC exatamente quando a 3D Systems descarregou os ativos relacionados à sua divisão de impressão 3D culinária. Brill continuou comercializando a máquina em seu site em 27 de fevereiro de 2022, pouco antes do acordo para vendê-lo de volta ao seu inventor.

A própria Brill está passando por mudanças que podem ter causado a retirada da tecnologia exclusiva de seu portfólio. Fundada em 1928, a Brill foi comprada pela CSM Ingredients em 2018, talvez explicando sua incursão em alimentos impressos em 3D no ano seguinte. Antes que Brill pudesse tirar a tecnologia do papel, no entanto, foi adquirido pela Rise Baking Company, que por sua vez é controlada pela Olympus Partners.

Tudo isso para dizer que o negócio de ingredientes alimentícios pode estar passando por uma pequena reviravolta no momento, provavelmente devido a problemas na cadeia de suprimentos. Vimos o fornecimento de produtos como grãos impactados negativamente por uma combinação de fatores, incluindo a seca causada pelo aquecimento global e a guerra na Ucrânia. Este, por sua vez, teve efeitos em cadeia para alimentos e economias globalmente.

Crescendo além da impressão 3D do açúcar

Agora, a Currant 3D se tornou a proprietária do que pode ser a única impressora 3D em escala comercial com certificação NSF. Pela aparência do site da empresa, ela está pronta para ir além do açúcar, talvez um fator limitante colocado na tecnologia por Brill. Embora a tecnologia tenha sido usada principalmente para exibir produtos à base de açúcar, qualquer alimento em pó pode ser impresso de maneira viável, incluindo “frutas desidratadas, vegetais, cogumelos, proteínas vegetais, farinha ou especiaria,” de acordo com o site Currant 3D.

Isso abre o Currant 3D para possibilidades muito maiores – e na hora certa. Com certeza a equipe da Currant 3D vem acompanhando essas tendências e desenvolvendo seus próprios produtos a portas fechadas. Como as proteínas vegetais em pó podem contribuir para os produtos finais saborosos é difícil determinar neste momento. Sabemos que o Sugar Lab ofereceu Cubos de ouro impressos em 3D, mas as possibilidades provavelmente vão muito além.dos.